Imagen: SpaceX
Más tarde esta tarde, SpaceX hará su segundo intento de lanzar su misión Starship Flight 8 desde Starbase, Texas. El lanzamiento será en gran medida una repetición del vuelo 7, que concluyó temprano antes de que se pudiera realizar gran parte de sus pruebas. A continuación se muestra todo lo que SpaceX quería probar en el vuelo 7, pero ahora estará probando en el vuelo 8, ¡además de otras cositas en el lanzamiento!
Starship es el cohete de próxima generación de SpaceX que se está construyendo principalmente para el objetivo de la compañía de enviar humanos y carga a Marte. El sueño de SpaceX es construir una colonia en la superficie marciana para lograr su misión de “hacer la vida multiplanetaria”.
Sin embargo, Starship también jugará un papel importante aquí en la Tierra y en la Luna. Al ser un cohete totalmente reutilizable, lo que significa que tanto el refuerzo como el escenario superior se pueden devolver y reutilizarse en futuros vuelos, la nave espacial puede generar drásticamente el precio para lanzar satélites al espacio. Además, la NASA ha seleccionado el cohete de nave espacial de SpaceX para servir como su sistema de aterrizaje humano para el programa Artemis. Mientras que toda la estructura del programa está en el limbo en este momento, el plan actual todavía hace que la nave espacial aterrice a los primeros humanos en la superficie lunar desde Apolo en la misión Artemis 3.
Como nos mostró el vuelo 7, el programa de nave de naves en su conjunto todavía está en desarrollo y cualquier cosa puede salir mal por cualquier motivo. Si bien el programa ha estado sucediendo durante años, la tecnología y la escala del cohete con el que está trabajando SpaceX sigue siendo siempre cambiante, y pueden aparecer nuevos problemas incluso después de una misión exitosa.
Esta es exactamente la razón por la cual Starship Flight 8 es una repetición de los objetivos del vuelo 7, como concluyó la misión antes de que el barco terminara su ascenso al espacio. Esto significaba que, fuera del refuerzo de Catching Flight 7, no se podía completar el objetivo de continuar moviendo el programa.
El vuelo 8 podría haber sido el primer lanzamiento orbital de Starship, pero en su lugar se lanzará en un perfil suborbital para salpicar en el Océano Índico.
SpaceX Prueba de nueva tecnología de escudo de calor
El barco, o la etapa superior, es de un nuevo diseño de Bloque 2. Entre otras cosas, uno de los cambios realizados fue al escudo de calor. Estos azulejos absorben el calor experimentado durante la reingreso del barco a través de la atmósfera de la Tierra. Una parte importante si SpaceX alguna vez quiere recuperar uno para atrapar o reutilizar.
El barco Bloque 2 también mueve las aletas hacia adelante hacia atrás, quitándolos de la mayor parte del calentamiento y simplificando el blindaje de calor en esta área. Los vuelos pasados han visto problemas de algunas quemaduras en estas áreas. Se espera que el cambio lo remedia.
Los vuelos pasados también han visto caer los azulejos más antiguos. Si bien se espera que los nuevos mosaicos lo hagan menos, para garantizar una reentrada segura continua si eso sucede, SpaceX instaló un material ablativo debajo de las baldosas. Entonces, si uno se cae, el barco todavía está protegido.
Si bien esto suena como un sistema perfecto, SpaceX todavía está probando potenciales diseños futuros. Las baldosas de metal han regresado para más pruebas de vuelo, y la compañía incluso ha instalado un conjunto de mosaicos “activamente enfriados”. Se desconoce exactamente cómo se enfría, ya sea tener un intercambiador de calor en el interior o un refrigerante expulsado a través de pequeñas aberturas en el azulejo. De cualquier manera, es una nueva tecnología genial para futuros diseños de barcos.
Starship Flight 8 verá otro intento de desplegar las primeras cargas útiles del cohete en el espacio. Estos serán similares en tamaño a los satélites de próxima generación de Starlink. Todo el sistema de implementación a partir de ahora está diseñado para funcionar con estos satélites, con una puerta pequeña y un dispensador tipo PEZ para desplegarlos.
No hay un recuento oficial, pero se cree que hay diez satélites dentro del barco 34 (la etapa superior para el vuelo 8). Dado que la misión será suborbital, también lo harán los satélites, probablemente queman una vez que vuelvan a entrar en la atmósfera.
¿Cómo ver Starship Flight 8?
SpaceX exclusivamente transmita sus lanzamientos en incógnitaPlataforma de redes sociales de Elon Musk. Las transmisiones son altamente producidas y son el único lugar para las actualizaciones oficiales de lanzamiento de la nave espacial. Sin embargo, hay algunas opciones disponibles para las transmisiones en vivo de YouTube.
Los dos que sugeriríamos son de nuestros amigos en NasaspaceFlight y Astronauta de todos los días. Estas transmisiones, algunas de las cuales ya están en vivo, tendrán sus propias cámaras dedicadas para capturar el lanzamiento, así como usar vistas de transmisión proporcionadas desde SpaceX.
Otro intento de captura y chapoteo
Booster 15 (The Booster para el vuelo 8) una vez más intentará regresar al sitio de lanzamiento y ser atrapado por los brazos de captura de su torre de lanzamiento. Esto haría una tercera captura exitosa si es exitosa y solidificaría aún más la capacidad de SpaceX para realizar la maniobra.
Para el barco 34, intentará una captura simulada en el Océano Índico. El éxito para él será un salpicadura en el agua donde se inclinará y probablemente se separará en el impacto. Si todo va bien, hay una posibilidad de que SpaceX se mueva para intentar una captura de naves espaciales en Starbase en el vuelo 9, pero es un gran tal vez.
¿Qué sigue para Starship?
Si el vuelo 8 es un éxito, SpaceX probablemente se moverá para hacer un intento orbital o un intento de captura de barco en el próximo vuelo. El desarrollo de la nave espacial es extremadamente fluida, y lo que la compañía podría querer hacer antes de que el lanzamiento pueda cambiar después.
Sin embargo, en general, todavía hay mucha nave espacial en su desarrollo para convertirse en un cohete operativo. Primero, el sistema de carga útil debe diseñarse para trabajar con satélites distintos de StarLink. En segundo lugar, la NASA realmente necesita un aterrizaje lunar para su programa Artemis, aunque quién sabe qué sucederá con ese programa en los próximos meses. Finalmente, SpaceX necesitará demostrar la nave estelar como un cohete confiable y capaz antes de que realmente pueda reemplazar a su hermano Falcon 9. SpaceX espera reemplazar todas las misiones de Starlink de Falcon 9 con Starship y finalmente retirar el cohete en los próximos años, pero el mercado será el que decidirá cuándo quiere usar Starship sobre el Falcon.
SpaceX también está buscando acelerar el desarrollo de la nave espacial en Florida para, con suerte, lanzar su primer cohete a finales de este año. Si bien Starbase ha sido el hogar de Starship durante los últimos años, los planes a largo plazo tienen la mayoría de los lanzamientos provenientes de Florida, con Starbase moviéndose para convertirse en una instalación de I + D para el programa.
