Imagen: SpaceX
A principios de este mes, SpaceX lanzó una misión Starlink desde la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg en California. La misión resultó en un despliegue exitoso de sus satélites, pero una quemadura fallida de Deorbit de la segunda etapa. Ese fracaso ha llevado a que los escombros se encuentren en Polonia y los agricultores que deseen que SpaceX cubra los daños.
Por tercera vez en aproximadamente seis meses, SpaceX sufrió otro problema con su segunda etapa Falcon 9 mientras estaba en el espacio. El cohete ha sido el vehículo más lanzado año tras año durante un tiempo, y aunque el refuerzo regresa a la Tierra para ser reutilizado, la segunda etapa se gasta, se deja de ser desorbitada por el agua.
A veces eso no sucede. La segunda etapa de Falcon 9 ha tenido algunos problemas con la alimentación de los propulsores requeridos a su motor de aspiradora Merlin, ya sea durante su quemadura inicial o cuando se necesita desorbitar. Después del lanzamiento del Starlink Group 11-4 de SpaceX el 1 de febrero, la segunda etapa no pudo volver a encender una reingreso controlado.
Problemas similares tuvieron lugar en dos lanzamientos el año pasado, lo que resultó en varias semanas de retrasos cada uno. Una de esas misiones experimentó el problema antes de la inserción en órbita, obligando a las cargas útiles a Deorbit antes de ingresar al servicio.
En cambio, la segunda etapa realizó una reingreso no controlada. Esto es cuando la órbita de la etapa de cohete decae por sí sola debido a la atmósfera delgada aún presente en el espacio. Si bien SpaceX pudo asegurar el escenario, haciendo que sus escombros no sea peligrosos si sobrevive a reingreso, no puede garantizar que no vuelva a entrar en un área poblada.
La segunda etapa de Starlink 11-4 terminó volviendo a entrar sobre Polonia el 19 de febrero. Mientras que la mayor parte del escenario se quemó debido al calentamiento extremo que se sometió, los escombros todavía llegaron al suelo. Hasta ahora, no ha habido informes de lesiones.
SpaceX afirma que el razonamiento para la quemadura de Deorbit fallida se debió a una fuga en el oxígeno. Si bien la causa raíz aún no se ha determinado, SpaceX comparte que ya ha hecho algunas mitigaciones para futuras misiones.
La pieza de escombros más grande compartida públicamente fue uno de los recipientes a presión superpuestos compuestos de la etapa. Estos se sientan dentro de los tanques propulsores y mantienen gases inerte como el nitrógeno. Uno de estos cayó en Washington hace unos años, y el polaco cayó en el patio trasero de un almacén.
La mayoría de los escombros cayeron en secciones pobladas brillantes de Polonia. Un agricultor que sufrió daños en su campo está buscando una manera de que SpaceX pague por las reparaciones. Sin embargo, no está seguro exactamente cómo hacer eso.
“Es bueno que cayera en invierno y las pérdidas no sean tan grandes. A fines de la primavera o si estuviera muy húmedo, incluso los autos tendrían dificultades para llegar allí. Y habría pérdidas en los cultivos ”, dijo TVPWORLD.
SpaceX afirma en el blog de su compañía que cualquier persona que crea que ha encontrado escombros de cohetes se alienta a no tocarlo y a contactar a su línea directa de escombros al 1-866-623-0234 o a recovery@spacex.com.
