Imagen: NASA
SpaceX todavía está trabajando hacia una nueva presencia de nave espacial en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. Parte de eso será una nueva estructura masiva que rivalizará con el edificio de ensamblaje de vehículos de la NASA en el horizonte de la costa espacial, llamado Gigabay.
Down en Starbase, Texas, SpaceX ha construido algunos edificios masivos para construir su cohete Starship. Al principio, la compañía usó tiendas de campaña y un viento para construir sus vehículos de prueba suborbital, pero SpaceX se ha trasladado a una fábrica de cohetes completamente funcional con grandes edificios de ensamblaje vertical.
Primero fue el High Bay, que actualmente se usa para apilar segmentos de barcos y prepararlos para los lanzamientos. El segundo fue el Megabay, que se usa para hacer lo mismo para Starship's Booster. Ambas bahías pueden contener hasta cuatro etapas de cohetes.
En la costa espacial, SpaceX ha operado sus instalaciones de Roberts Road durante algunos años. La compañía ha consolidado la mayor parte de sus operaciones de lanzamiento y renovación en lo que se llama “Hangar X”.
En el último año, SpaceX ha comenzado un proyecto de expansión al norte de la instalación actual y ha establecido una nueva carpa temporal, similar a lo que vimos en Starbase en el pasado. Para tener un sentido de escala, la nueva expansión de Roberts Road será tan grande como la instalación de fabricación de Starbase.
Lo que será la pieza central de la expansión es el Gigabay. Siguiendo el esquema de nombres de Tesla para sus instalaciones y baterías, el Gigabay será más grande que el Megabay y podrá ensamblar y almacenar múltiples Megabays en cohetes de Starship.
La primera vez que vimos que Gigabay apareció oficialmente por SpaceX fue en una publicación de trabajo en el sitio web de la compañía antes de ser renombrado para eliminar su referencia al edificio aún construido. Ahora un nuevo Documento de la FAA confirma su existencia y que es el estado actual como “en progreso”.
El Gigabay lo haría medida con unos 360 pies de largo, 426 pies de ancho y 377 pies de alto. Si bien es más pequeño que el VAB de la NASA, probablemente se convertirá en una de las principales características del horizonte de la costa espacial junto con el LC-36 de Vab y Blue Origin.
Si bien los lanzamientos de Starship desde Florida aún no están planeados por un tiempo, LC-39A probablemente será el hogar de sus misiones más importantes, como Artemis Lunar Lander vuelos y misiones a Marte.
