La semana pasada presentó una rara semana de lanzamiento cero para el cohete Falcon de SpaceX cuando la compañía regresa después de un refuerzo fallido el 2 de marzo. Se espera que SpaceX regrese a los lanzamientos de Falcon esta semana con el lanzamiento de dos cargas útiles de la NASA: Spherex y Punch.
Hubo muchas otras compañías que no se lanzaron la semana pasada, incluidas ULA, Rocket Lab y Blue Origin. Sin embargo, SpaceX casi nunca es una empresa que pase una semana sin lanzarse, sin una buena razón para ello.
El único lanzamiento de SpaceX realizado la semana pasada fue un vuelo de prueba de su cohete Starship de Starbase, Texas. El vuelo terminó mucho antes de que SpaceX esperara que lo hiciera, desencadenando otra investigación de accidentes para el programa de desarrollo.
Sin embargo, incluso durante las semanas de lanzamiento de la nave espacial, puede encontrar fácilmente que SpaceX lance de dos a tres Falcon 9 llenos de satélites Starlink. En cambio, vimos un lanzamiento en curso de dos misiones de ciencias de la NASA y la vaga línea de “Continuar con cohetes” en declaraciones oficiales.
Las misiones Spherex y Punch de la NASA estudiarán dos áreas que siempre entusiasman a los investigadores: la corona del sol y cómo se creó el universo.
Spherex, espectro-fotómetro para la historia del universo, la época de la reionización y el explorador de ICES, asignará a más de 450 millones de galaxias con la esperanza de comprender mejor la distribución de la materia durante la creación del universo. Punch, Polarímetro para unificar la corona y la heliosfera, es una colección de cuatro satélites que estudiará cómo la corona del sol finalmente se convierte en la heliosfera, una burbuja de partículas cargadas que rodea el sistema solar.
Esta misión se encontró con varios problemas, lo que llevó a su retraso a partir de su objetivo de lanzamiento original del 28 de febrero, incluidos los problemas de encapsulación y la disponibilidad de rango. Sin embargo, desde el 4 de marzo, los equipos de la NASA han estado esperando que SpaceX esté listo para su lanzamiento.
Después del desembarco fallido de la nave espacial 12-20, la FAA fundó el Falcon 9 hasta el 4 de marzo. Mientras que las misiones de la NASA en el Falcon 9 no requieren la aprobación de la FAA para su lanzamiento, generalmente no se lanzarán a menos que no sea absolutamente necesario si la FAA ha basado en su cohete.
Durante el resto de la semana, SpaceX retrasó el lanzamiento de Sperex y Punch dos veces con razones similares para que SpaceX realice más pruebas de vehículos. Si bien esto no confirma ningún detalle, esta frase generalmente se usa para indicar que SpaceX tiene que solucionar algún tipo de problema con el cohete antes del lanzamiento. Muchas veces esto puede ser tan simple como la necesidad de una nueva válvula o motor, pero en este caso, posiblemente puede estar vinculado a lo que causó el aterrizaje fallido de Starlink 12-20.
Si bien SpaceX es rico en hardware en Starbase para sus lanzamientos de nave espacial, lo que significa que la pérdida de hardware es esperada y fácilmente reemplazable, no tiene la misma metodología con su flota de refuerzos Falcon. La producción de Falcon Boosters se ha desacelerado, con SpaceX ahora dependiendo de su flota existente para mantener su cadencia de lanzamiento de triple dígito. Una pérdida de un refuerzo podría significar la pérdida de 5 a 10 vuelos durante el próximo año.
Dado que ambas costas estaban calladas en la última semana, SpaceX probablemente esté esperando los resultados del Spherex/Punch antes de continuar con su horario regular de lanzamiento, lo que podría significar abrir las compuertas esta semana si el lanzamiento es exitoso.
Se suponía que SpaceX lanzaría la misión Spherex/Punch el lunes por la noche; Sin embargo, el lanzamiento fue fregado. Esta vez se debió a una de las cargas útiles; No se declaró cuál. SpaceX también tiene un lanzamiento de Starlink programado para el lunes, lo que podría tomar el lugar del regreso al vuelo para el Falcon 9.
