Imagen: SpaceX
Durante la cobertura en vivo de SpaceX's Starship Flight 8, la compañía presentó una actualización de su plan para lanzar el vehículo masivo desde Florida. Algunos de los planes que hemos visto comenzando a tomar forma ya finalmente fueron confirmados por SpaceX, como la expansión masiva de Roberts Road.
Spacex planes Para reiniciar el trabajo en la creación de una casa para los lanzamientos de la nave espacial desde la costa espacial tan pronto como finales de 2025. El plan será terminar el trabajo en la construcción del sitio de lanzamiento de Starship en LC-39A en el Centro Espacial Kennedy, luego irrumpir por los jubiladores y barcos de Starbase para construir una “Flota” de Florida.
Esta será una gran tarea para hacerse este año, ya que la almohadilla de naves de naves LC-39A, que detuvo la construcción antes de que pudiera completarse, usará el diseño de la almohadilla B de Starbase. Actualmente, es una combinación de StarBase Pad A con algunos cambios, pero se desconoce qué deberá rehacerse por completo ahora que SpaceX ha realizado varios cambios con Pad B.
Una cosa que SpaceX mencionó fue venir es un desviador de llama y una zanja como Pad B. Después del primer vuelo de la nave espacial, se aprendió rápidamente que se necesita una zanja con un desviador sólido para no destruir completamente el concreto debajo de la almohadilla.
Si bien SpaceX espera lanzar su primer cohete de nave espacial de Florida para fines de este año, no sabemos cómo la conclusión temprana del vuelo 8 afectaría esa línea de tiempo. Además, SpaceX deberá obtener las aprobaciones ambientales requeridas de la FAA antes de que tal lanzamiento pueda tener lugar.
Para construir los futuros cohetes de nave de naves que se necesitarán para la flota de Florida, SpaceX planea construir la infraestructura de naves de naves requerida para producir los vehículos. Si bien los primeros cohetes pueden provenir de Starbase, SpaceX ya está en marcha con una expansión en las instalaciones de Roberts Road de la compañía.
SpaceX confirmó que está construyendo lo que se conoce como el “Gigabay” detrás de su instalación Hanger X. Esta estructura masiva servirá como el espacio de la alta bahía para el ensamblaje final de cohetes de nave de naves de naves antes de dirigirse a la almohadilla. Este Gigabay tendrá 380 pies de altura y tendrá 815,000 pies cuadrados de espacio de trabajo, además de espacio de reunión y trabajo en el piso superior.
Un Gigabay también vendrá a Starbase, y se espera que ambos se completen a fines de 2026.
Además, SpaceX compartió sus planes para construir aún más sus instalaciones en Roberts Road para incluir su propia versión de Starbase's StarFactory, para que pueda producir en masa sus propios cohetes. Es probable que esto esté en el área que rodea a Gigabay que aún no ha visto ningún trabajo importante fuera de la limpieza de tierras hasta el momento.
Finalmente, SpaceX declaró que se le ha dado acceso al antiguo sitio de lanzamiento de Saturn 1 y Delta IV, SLC-37. El sitio fue arrendado previamente a ULA para los vehículos de lanzamiento de Delta IV y Delta IV Medium, pero fue utilizado por la NASA para el programa Saturno 1 y 1B Rockets of the Apollo.
Junto con LC-39A, SpaceX espera que SLC-37 desempeñe un papel importante en el lanzamiento de la nave espacial una vez que gana la aprobación para comenzar la demolición y la construcción en el sitio.
Los lanzamientos de Starship desde Florida nunca fueron una sorpresa para aquellos que han estado siguiendo el programa desde su inicio. Si recuerdas, cuando SpaceX comenzó la producción de maquetas de naves espaciales, tenía dos equipos: uno con sede en Boca Chica Village, ahora Starbase y otro en Cocoa, Florida, cerca de Cape Canaveral. Mientras que Boca Chica construyó el prototipo Mark 1, Cocoa construyó Mark 2. Ninguno de los dos estaba destinado a volar, pero ambos sirvieron como puntos de partida clave para comenzar a aprender a construir dicho vehículo.
Finalmente, el equipo de cacao fue cerrado y transferido a Starbase u otros equipos en el Cabo.
Si bien el hardware de nave espacial de Florida aparentemente fue abandonado por las ambiciones de SpaceX de construir Starbase, realmente nunca fue olvidado. Elon Musk y la compañía compartieron bits y piezas a lo largo de los años de que Florida seguiría siendo el hogar de Starship.
Los planes del sistema de aterrizaje humano de Starship dados a la NASA enumeraron LC-39A como uno de sus sitios de lanzamiento. Además, durante el último año, Musk ha estado discutiendo el objetivo de llevar Starship a Florida y convertir StarBase en un centro de investigación y desarrollo para el sistema.
¿Será 2025 su año? Dado cómo se deslizan los horarios espaciales, es poco probable. Pero el plan se ha establecido, y las ruedas están ahora en movimiento. Pronto, el puerto espacial más ocupado del mundo se volverá mucho más ocupado. Pero esa es una historia para otro día.
