El mercado de bicicletas electrónicas en los EE. UU. Y la industria de micromobililidad más amplia que consiste en bicicletas electrónicas, scooters e scooters y otras ridículas, siente los efectos de la montaña rusa del reciente movimiento de la administración Trump para imponer nuevas tarifas radicales en las importaciones globales, solo para revertir rápidamente el curso solo unos días después.
Los abruptos cambios en la política han enviado ondas de choque a través de la industria de la micromobililidad, dejando a las empresas luchando para ajustarse y los consumidores no se fijan sobre los precios futuros.
Los aranceles no son nada nuevo para la industria de la bicicleta electrónica. En 2018, la primera administración de Trump anunció aranceles fuertes de hasta el 25% en una amplia gama de productos importados de China, incluidas las bicicletas electrónicas y las scooters eléctricas. La razón citada implicaba proteger la fabricación estadounidense y presionar a China para abordar los desequilibrios comerciales. Si bien los aranceles se dirigían a categorías más amplias, la industria de la bicicleta eléctrica, que ya depende en gran medida de la fabricación china, estaba preparada para tener una tensión financiera significativa.
Años de exclusiones de tarifas y luego un retroceso de los aranceles llevaron a la industria de la bicicleta electrónica a desarrollar un estómago fuerte al tiempo que provocó un cambio de la fabricación china a otros países asiáticos de la orilla baja como Vietnam y Camboya. Pero nada podría preparar la industria, o los consumidores, para lo que vendría en forma de nuevas tarifas empinadas de la segunda administración de Trump.
Febrero de este año se agregó el 20% de las tarifas a las importaciones chinas sobre las tarifas existentes del 25% que ya están vigentes en bicicletas eléctricas. Luego, las tarifas del “Día de Liberación” de abril apilaron otros 34% de aranceles sobre ellos, que rápidamente se dispararon en el 84% de las tarifas sobre las importaciones chinas. Los mercados financieros en los Estados Unidos y en todo el mundo cayeron.
Al mismo tiempo que China se enfrentó a lo que se refería como el “acoso unilateral” de Trump con sus propios aranceles recíprocos, y como los asesores de Trump miraron una crisis de bonos de EE. UU., El presidente finalmente retrocedió y anunció una pausa de 90 días sobre tarifas superiores al 10%, excepto en China, cuya nueva tasa de tarifa se elevó al 125%. Al tener en cuenta las tarifas originales del 25% en las bicicletas electrónicas de la Sección 301, eso establece una tasa de tarifas del 150% en bicicletas electrónicas y scooters importados a los EE. UU. Desde el fabricante de bicicletas electrónicas más grande del mundo. En otras palabras, una bicicleta electrónica que cuesta a una compañía $ 500 para producir en China ahora les cuesta $ 1,250 para llevar a través de la frontera a los EE. UU., Y eso es antes de cualquier otro costo, como la carga oceánica o los gastos operativos de administrar un negocio en los Estados Unidos.
Casi de inmediato, Panic ha garbado a través de la industria. Las empresas que se enfrentan a estos nuevos aranceles de importación tienen que contemplar aumentos rápidos de precios, cambiando las bases de fabricación o absorber enormes enormes. Las bicicletas y los scooters eléctricos, que ya crecen en popularidad como alternativas asequibles a los automóviles y el transporte público, corren el riesgo de volverse menos accesibles para el consumidor promedio. Por ejemplo, un aviso en Sitio web de Velotricpublicado hace varios días, cuando las tarifas de tarifas en las bicicletas electrónicas chinas eran la mitad de lo que son hoy, explicó que “debido a la implementación de nuevas tarifas, los precios en modelos seleccionados pueden aumentar a partir del 15 de abril de 2025. Esta decisión es necesaria para garantizar que podamos continuar proporcionando las bicicletas electrónicas de alta calidad que aman, al cumplir con las nuevas tarifas”.
Con las bicicletas eléctricas importadas de China que ahora cuestan a las empresas durante el doble de lo que hicieron hace una semana, la gran incertidumbre se cuelga sobre el mercado. En el pasado, hemos visto a algunas compañías aumentar los precios cuando los aranceles han presentado sus costos, mientras que otras han absorbido hasta un 25% de aumentos de tarifas, afeitando sus márgenes para mantener los precios asequibles para los consumidores. Pero ninguna compañía de bicicletas electrónicas puede permitirse absorber una duplicación repentina de sus costos.
Varias compañías de bicicletas electrónicas han pasado los últimos años preparándose para sacar su fabricación de China. Ebikes léctricopor ejemplo, ha reubicado casi por completo su fabricación, mudándose a otros países asiáticos con tasas de tarifas más bajas de los EE. UU. El CEO de la compañía, Levi Conlow, explicó en la conferencia Micromobility America 2024 en noviembre pasado que la medida era parte de una estrategia más larga para buscar la fabricación en países que tradicionalmente se habían ahorrado la ira de las pequeñas guerras comerciales de Trump.
Sin embargo, en un giro de ironía, Vietnam, una de las alternativas clave para la fabricación de bicicletas electrónicas, fue golpeado con tasas arancelas aún más altas que China cuando se anunciaron los aranceles del “Día de la Liberación” el 2 de abril, al menos hasta que la administración Trump redujo la tasa de tarifas de China a una cifra aún más altas que las de Vietnam.
Los expertos argumentan que tales políticas arancelarias impredecibles son perjudiciales en una industria que prospera en la consistencia y los costos predecibles. Los ciclos de desarrollo de bicicletas electrónicas a menudo toman un año o más, y las estrategias de precios son consideraciones clave cuando se desarrollan nuevos modelos que requieren meses para diseñar, producir y enviar a los Estados Unidos. Las empresas dependientes de la importación, que constituyen casi la totalidad del sector de la micromobililidad de los Estados Unidos, buscan claridad para hacer crecer con confianza sus operaciones y satisfacer la demanda de los consumidores de bicicletas electrónicas. Mientras tanto, las alternativas de fabricación doméstica, aunque lentamente ganan impulso, siguen siendo una caída en el cubo en comparación con las importaciones.
Los fabricantes con sede en EE. UU. Como Electric Bicycle Company, que ensambla sus bicicletas electrónicas en California, no pueden respaldar la amplia demanda de bicicletas electrónicas en todos los EE. UU. Incluso aquellos pocos constructores de bicicletas electrónicas con sede en Estados Unidos aún importan casi todos sus componentes del extranjero, y China sigue siendo el proveedor clave de los componentes de bicicleta electrónica. Desde marcos de bicicleta hasta motores y baterías, el número mínimo de bicicletas electrónicas construidas en los EE. UU. Utiliza componentes casi exclusivamente hechos en el extranjero, ya que Estados Unidos carece de las capacidades de fabricación para producir estos componentes a cualquier escala razonable para reemplazar el volumen de producción masivo disponible en China.
Si bien los mercados más amplios respiran un suspiro tentativo de alivio después de que la mayoría de los aranceles se retiraron rápidamente de todos los países, excepto China, el daño de la incertidumbre permanece, sin mencionar los aumentos extremos que son casi inevitables en las bicicletas eléctricas producidas por chinos que dominan el mercado. Los defensores y los líderes empresariales continúan instando a los responsables políticos a priorizar políticas comerciales consistentes y claras. En el mundo de rápido crecimiento de las bicicletas y scooters eléctricos, la estabilidad es fundamental para mantener el impulso del transporte ecológico y accesible.
