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En los EE. UU. En 2024, el eólico y la energía solar representaron el 17% de la generación total de electricidad, superando el carbón, que cayó a un mínimo récord del 15%, según un nuevo informe de Global Energy Think Tank Ember.
Desde que US Coal Power alcanzó su punto máximo en 2007, Wind y Solar han superado el carbón en 24 estados, con Illinois lo último en unirse a las filas en 2024, luego de Arizona, Colorado, Florida y Maryland en 2023, según el informe. Es el primer análisis de los datos de electricidad de EE. UU. A todo el año, que fue publicado por la EIA el 26 de febrero.
Después de estar estancado durante 14 años, la demanda de electricidad comenzó a aumentar en los últimos años y vio un aumento del 3% en 2024, marcando el quinto nivel más alto de aumento en este siglo. El aumento de la demanda y la caída en el carbón se encontró con una mayor generación de energía solar, eólica y de gas. El gas natural creció tres veces más que la disminución del carbón, aumentando ligeramente las emisiones de CO2 del sector eléctrico (0.7%). El carbón cayó en la segunda cantidad más pequeña desde 2014, ya que el crecimiento de gas y energía limpia cumplió con la creciente demanda de electricidad, mientras que históricamente, han reemplazado el carbón.
A pesar de las crecientes emisiones, la intensidad de carbono de la electricidad continuó disminuyendo. El aumento de la demanda de energía fue mucho más rápido que el aumento de las emisiones de CO2 del sector eléctrico, lo que hace que cada unidad de electricidad probablemente haya sido la más limpia que haya sido.
Solar creció más rápido que el gas natural
La generación solar aumentó en 64 TWH en 2024, en comparación con el gas natural, que aumentó 59 TWH. Siguió siendo la fuente de electricidad de más rápido crecimiento, con su generación aumentando en un 27% en 2024, superando la generación de energía hidroeléctrica por el tiempo. Reportó el 81% de todas las nuevas adiciones de capacidad de energía anual en los EE. UU. El gas no agregó capacidad neta, ya que las nuevas plantas se compensaron con cierres.
California y Nevada superaron el 30% de la participación anual de la energía solar en su mezcla de electricidad por primera vez (32% y 30%, respectivamente). El crecimiento de la batería de California fue clave para su éxito solar. Instaló un 20% más de capacidad de batería que la capacidad solar, lo que le ayudó a transferir una participación significativa de su energía solar diurna a la noche. Texas instaló más capacidad solar (7.4 GW) y de la batería (3.9 GW) que incluso California. Sin embargo, el crecimiento de la energía solar fue desigual: 28 estados generaron menos del 5% de su electricidad a partir de la energía solar en 2024, destacando un potencial significativo sin explotar, incluso antes de agregar el almacenamiento de la batería.
A medida que la energía solar creció enormemente, el viento vio un modesto aumento del 7% en la generación, agregando la menor capacidad en 10 años. Sin embargo, todavía generó un 50% más de energía que la energía solar en 2024, lo que hace que el 10% de la combinación de electricidad de EE. UU.
La energía solar y el viento pueden satisfacer la creciente demanda
Con la adopción de los EV, el aire acondicionado, las bombas de calor y la rápida expansión de los centros de datos, la demanda de electricidad crece en los próximos años.
Para satisfacer el aumento de la demanda, la generación limpia necesita crecer más rápido. A diferencia de la energía solar, el crecimiento del viento ha sido lento. La energía limpia puede satisfacer la creciente demanda de electricidad solo, sin aumentar las facturas, sacrificar la seguridad del suministro o depender aún más del gas.
“A medida que la demanda permaneció sin cambios durante años, la energía solar, el viento y el gas trabajaron juntos para reemplazar el carbón, transformando el sistema de electricidad de los Estados Unidos”, dijo Dave Jones, analista jefe de Ember. “Pero ahora que la demanda de electricidad está aumentando rápidamente, la batalla es entre la energía solar y el gas para cumplir con esto. Y la energía solar está ganando: agregó más generación que el gas en 2024, y las baterías asegurarán que la energía solar pueda crecer de manera más barata y rápida que el gas “.
Daan Walter, director de Ember, dijo: “La demanda de electricidad aumenta a medida que surgen nuevos usos en toda la economía de los Estados Unidos, desde los centros de datos hasta el transporte y la calefacción. Esto hace que el caso de la energía solar y el viento hoy sea aún más fuerte: no solo son rápidos para desplegarse y baratos, sino que también ayudan a estabilizar los costos de energía a largo plazo ”.
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