Imagen: NASA
El programa Artemis, oficialmente nombrado y acelerado durante el primer mandato del presidente Trump, tiene como objetivo devolver a los astronautas a la luna y establecer una presencia humana sostenible. Sobre la base de iniciativas anteriores, incluido el programa Constellation bajo el presidente George W. Bush, el programa ha enfrentado retrasos significativos y costos crecientes. Las estimaciones sugieren que para 2025, el gasto total podría alcanzar los $ 93 mil millones.
El programa Constellation, iniciado en 2005, fue diseñado para desarrollar nuevos sistemas de naves espaciales y lanzamiento para misiones a la Estación Espacial Internacional y la Luna. Sin embargo, en 2010, la administración Obama canceló el programa debido a limitaciones presupuestarias y desafíos técnicos. A pesar de su cancelación, los elementos clave como la nave espacial Orion se conservaron y luego se integraron en el programa Artemis.
Ahora, con la segunda administración de Trump, hay una charla renovada sobre el futuro del Rocket del sistema de lanzamiento espacial, que es parte integral de Artemisa y lanzaría la nave espacial de la tripulación a la luna. Según ARS Technica, ha habido un “debate saludable” dentro de la Casa Blanca en cuanto al futuro del programa.
A la luz de estos desafíos e incertidumbres, Boeing, un contratista principal del cohete SLS, anunció la semana pasada el posibilidad de despidos. Hasta 400 empleados podrían verse afectados, con despidos potencialmente ocurridos a partir de abril. La Compañía atribuye esta decisión a “revisiones al programa Artemis y las expectativas de costos”.
Al mismo tiempo, la administración Trump ha nominado a Jared Isaacman, un empresario tecnológico y astronauta privado, para dirigir la NASA. Su nominación fue recibida por el Senado el 20 de enero y se refirió al Comité de Comercio, Ciencia y Transporte. A partir de ahora, no se ha programado una fecha para su audiencia de confirmación.
El posible nombramiento de Isaacman ha provocado reacciones mixtas. Algunos observadores de la industria expresan su preocupación por sus estrechos vínculos con SpaceX, por temor a posibles conflictos de intereses, especialmente dada la importante participación de SpaceX en Artemisa a través de contratos para landers lunares.
A pesar de estas incertidumbres, la Casa Blanca ha señalado un continuo apoyo a Artemisa. Una declaración conjunta publicada el 7 de febrero durante la visita del primer ministro japonés Ishiba Shigeru enfatizó la asociación en curso entre Estados Unidos y Japón en la exploración espacial. La declaración destacó la colaboración en la próxima Misión de Dragón Crew-10 a la Estación Espacial Internacional y la Future Lunar Surface Exploration bajo Artemis.
Las asociaciones internacionales son una piedra angular de Artemisa. La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón está contribuyendo al programa desarrollando un Rover lunar presurizado, conocido como el crucero lunar, destinado a su uso en misiones de Artemis posteriores. A cambio, la NASA se ha comprometido a entregar el Rover utilizando una versión de carga del Lander Lunar Lunar de SpaceX y proporcionar dos asientos para los astronautas de Jaxa en las misiones de Artemisa, con uno potencialmente tan pronto como Artemis 4, actualmente a lápiz a lápiz para cerca de la década.
A medida que la administración delibera el futuro de Artemis, las partes interesadas dentro de la industria espacial están monitoreando de cerca los desarrollos. La trayectoria del programa sigue siendo incierta, con posibles implicaciones para las colaboraciones internacionales, los compromisos de los contratistas y los objetivos más amplios de la exploración del espacio humano estadounidense.
